艾草与中国人的生活有着密切的联系，艾草苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛。经寒不调，宫冷不孕，可作艾附暖宫丸，本品捣绒，制成艾条艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗，可治湿疮疥癣，祛湿止痒，取叶萃汁还可做青团，艾叶汤，艾叶粥，艾叶茶等美食谱。正谓是艾草全身都是宝！
艾条如何选择：
高品质艾条的必备条件真正陈放三年的艾叶
打绒工艺
卷制技术
全部制作流程不掺一点儿假
制作好艾条的第一个条件：真正陈放三年的艾叶足年陈放三年的艾叶，香气浓郁而平和，制作成艾条，艾灸时艾灸的穴位表层皮肤并不会感觉那么烫，但是感觉热力很快就渗透到经络中，也会感受到热量顺着经络传导。不会像新艾条那样灸完让人上火！制作好艾条的第二个条件：打绒工艺
纯艾绒的出绒率，是衡量一位药工艾绒制作水平的标准。古人是取干燥的艾叶放在石臼或木臼中，用木棍轻轻的捣，现在用机器制作艾绒，因为市场过度吹捧黄金艾，很多厂家会过度处理艾绒，这样对艾绒损伤特别大，而且做出来的艾绒气味很淡，艾绒中的精华都被摧毁了。捣艾不能过于用力，这样容易把艾绒打碎，造成浪费。既要把杂质充分捣去，又要尽可能多地保留艾绒，这是艾绒制作工艺的要求。看艾绒好不好，不是看几比几，不是看是否黄金艾，而是看是否纯。只需要将泥土、杂草等杂质去掉，打成细腻柔软的绒即可。制作好艾条的第3个条件：卷制工艺卷制工艺是最容易被忽略的一个环节，这个环节直接影响到大家在使用的过程中艾条有没有发挥到最大的作用。这个过程两个关键点：1、艾绒一定要足够分量。有些工厂为了节约成本卷艾条的过程中放的艾绒重量不够，导致最后卷出来的艾条松散，这样的艾条一是艾灸渗透性不够好，二是抖灰过程中，特别容易散，从而有危险。2、卷制的时候要用食品胶，最好是面粉或者米粉熬的糊糊。这些天然食材燃烧不会有任何有害物质，然后速度基本跟卷制艾条的纸张燃烧速度一致，不会导致在艾灸的过程中出现火力不均匀的现象。制作好艾条的第4个条件：全部制作流程不掺一点儿假我们走访工厂的过程中，发现很多厂家的艾绒都不是纯的，有些会掺灰尘，有些会掺棉花，有些会掺火纸，有些会掺黄粉，掺灰尘的还好辨别，掺杂棉花，火纸的有些真的是真假难辨；还有甚者，用一些边角料来做，这样的艾绒表面不清晰，整体较软，不过非专业人士根本辨别不出来。
如何辨别陈艾：
对于不懂陈艾鉴别的同学，教大家两招快速鉴别！1、闻艾绒的味道真正的艾叶怎么打成绒，艾草精油是不可能挥发为“0”的，那种纯纯的艾叶味是改变不了的！足年陈放三年的艾叶，你取出一片，闻一闻是没有味道的，但是你用手把这片艾叶搓一搓，再闻，沁人心脾的艾香味就出来了。打成绒后，还是有好闻的“陈香”味。自然陈化，就跟新会陈皮一样，唯有时间才能将其燥性去掉，留下弥足珍贵的香味。
2、看艾灰真正的三年陈艾卷的艾条，烧完艾灰发白，外层那层可能最白，内里的灰色也是均匀的白灰色，不够陈的或者添加了杂质的艾灰会发黑灰，有些还有黑点儿。
艾条是不是越陈越好？
大家在购买艾条的时候，经常会看到「三年陈」、「五年陈」或「十年陈」的字样，这个几年陈代表什么呢？
这个年份，指的是在制成艾绒前，艾叶采摘后存储的时长。是指艾叶原料的储存时间，并非制成艾绒或艾条后的存储年份。在艾叶存储的过程中，它的有效成分经氧化和挥发，其性也变得醇厚。而已经制成的艾绒或艾条，尤其含绒比例越高的，挥发油等成分含量越少，在存储过程中的挥发和氧化作用就越微小，并不能等同于艾叶原料的存储。
「七年之病，当求三年之艾」，孟子这句话非常有名，经常被艾灸专家或爱好者引用。它的完整文字是「今之欲王者，犹七年之病求三年之艾也。苟为不畜，终身不得」，是说你们这些想称王于天下的，不要像患病已久才想起找多年陈艾的人，临渴掘井是来不及的，马上开始积蓄吧，否则永远也无法得到。
可见古人早就认识到陈艾的治疗疾病方面的殊胜之功，李时珍在《本草纲目》中也写道：「凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉」，可凡事都离不开一个「度」，所谓物无美恶，过则为灾。先来看看新艾和陈艾到底区别在哪里，再说「度」的问题。上文提到，艾灸的疗效既来自其阳性物质燃烧后的热作用，也来自其辛香气味带来的通窜之力，即药力，可谓既有烟熏之力，也有火燎之功。刚采摘的新艾做成的艾绒，由于其中挥发油的含量较高，所以通经走窜的药力较强，但同时也导致燃烧快，火力大，烟也浓，这种热力容易让人有灼烧的感觉，而它的灸感停留在皮肤表层较多，深入脏腑的能力较差。而陈艾随着油性物质的挥发和氧化，火力变得温和，热的穿透力增强，透达脏腑的力量大大提高。但同时艾叶的辛香之气逐渐减弱，开窍启闭之势必然不足。
可见，在燃烧的热作用方面，陈艾更有优势，而在药力辛香气味的通络作用上，新艾更有优势。所以过陈或过新的艾条都不合适，依临床经验看，通常超过一年陈的艾条就具备了疗疾之力，三到五年的正是当打之年，十年以上的艾条，如果保存得当，也算是年富力强，但是如果你拿到手里已经闻不到艾草的香气了，还是让它告老还乡吧。
虽然无奈却还是要提醒一点的是，艾条的陈年目前并无国家标准，所以所谓的几年陈都是商家的一种描述，是否准确就只能凭良心了。
艾绒的比例是不是越高越好？
市场上艾条，其艾绒比例多种多样，有3:1，5:1，10:1等等直到30:1以上的被称为黄金艾绒。这个比例简单的说就是艾叶原材料的出绒比例。以3:1的艾条为例，是说将3斤的艾叶碾轧打绒，最后出了1斤的艾绒。可见比例越高的，其艾绒越细腻，颜色更加金黄，气味也更加清淡，燃烧时的烟也小，相同体积下重量更轻更蓬松。
那么是不是艾绒的比例越高，质量就越好呢？其实这里面存在很大的误区。可以肯定的是，比例过低的艾绒，杂质较多，火猛烟大，过于灼热，效果不佳。另一方面，与陈年类似，比例高的艾绒提高了灸热的温和性和渗透性，但同时降低了辛香通络的药性。所以核心仍然是一个「度」的问题。
古人用的是黄金绒吗？传统的制作方法是，将采摘的鲜艾叶陈放，充分干燥脱水，捡去杂质和粗梗，放入石臼中，用木杵轻捣，捣一阵子后就把被捣碎的叶肉等渣滓和粉尘等筛除，回臼再捣，如此反复，剩下纤细有韧性的一团就是艾绒了。这种制作方法的工作量非常大，即使借助古时的水力等工具，也很难制作出超过10:1的艾绒。如果你手里有干燥的艾叶，也可以用两手反复的揉搓，随着粉尘的散去，体验一下自己制作艾绒的感受。
纯手工制作的艾绒和艾条费时费力，产出非常有限，即使上市销售，一定是价格昂贵，而且无法批量生产。所以遇到那些价格便宜量又足的号称纯手工黄金绒艾条，要么是存心欺骗，要么是智商有限，只能呵呵了。
艾条的尺寸：
这里主要涉及三个参数：直径，长度，重量。
直径也就是艾条的粗细，直接决定了火力的大小。过细的艾条效力微弱，虽不容易因其偏差，但疗效也非常有限。过粗的艾条有点大炮打蚊子的感觉，人体打开大门接受艾灸能量的区域并不大，所以我们的灸法是狙击手，精准打击。过粗的艾条进行地毯式轰炸难免会伤及无辜，引起一些副作用，对施灸者的掌控力要求较高。临床经验表明，直径在30～40mm的艾条对于大多数的被灸人和灸师都比较适合。
长度是燃烧时间的决定因素。长度并没有一定之规，主要依据燃烧时长和手持的舒适程度来决定，通常有10cm和20cm可供选择。
重量的本质是艾条的密度，也就是在同样的体积下卷裹艾绒的松紧程度，它间接影响了火力的大小和燃烧时长。可以想象，卷裹越紧的艾条，其燃烧时间会增长，而由于接触空气变少，火力会减弱。
艾条的尺寸并非有一个最佳值，针对不同的对象要「因地制宜」，例如给小婴儿艾灸，可能就要选择稍微细一些的。
对于初学者，在开始的阶段选择固定规格的艾条有助于培养手感和熟练度。
不同艾条的价格差距在哪？
先来看看构成艾条的成本有哪些。最主要的是作为原来的艾叶成本，仓储成本，包装成本，人工成本，以及宣传和物流成本等。所以决定艾条价格的核心因素是艾绒比例，其次是因艾叶陈年带来的仓储成本。
我们来算一笔账。艾叶的市场批发价大概在8元每公斤，一支重量50克左右30:1的艾条，仅新艾的成本就有12元，还不算陈年，人工等其他成本。所以遇到价格过低的，就可以直接再见了。
价格过低的，有些用的不只是艾叶，把茎杆也一起粉碎了。有一些加了艾粉。还有一些掺杂了形态相近却性味相反的水蒿，水蒿的价格只是艾叶的四分之一。
选购时该如何操作：
选择艾条的核心还是以人为本。
就像一道菜，无论介绍的多么精妙绝伦，吃起来却味同嚼蜡的决算不上好菜。
最重要的是灸感。火力温和渗透，能迅速激发起经气传导，进而气至病所发挥作用，就是合适的艾条。
其次是看，比例越高，陈年越久的颜色偏向土黄，反之则显得青黑或青绿。无论加工多么精细，那些叶柄纤维所呈现的黑点依然存在，这是正常现象，反而是纯黄无杂质的要多多考量。好艾条艾灰的颜色会偏白，细腻而不易散落。
再次是闻，艾香需浓郁但不刺鼻，艾草作为药的性味才得以保存。
对艾烟气味的感受因人而异，但底线是没有霉味等不良的刺激性气味。
个人用后推荐，仅供参考：
（仅悬灸灸法）
儿童：1.2cm*20cm 1.8cm*20cm(直径*长度）
艾绒比例：12:1 16:1 20:1
年份：三年陈艾
成人：3.0cm*20cm 4.0cm*20cm(直径*长度）
艾绒比例：8:1 10:1 12:1 16:1
年份：三年陈艾
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