艾叶，是我国中医文化里一味传统中药材，自古就被赋予了“百草之王”的美誉。

明代著名医药学家李时珍的父亲李言闻，在著作《蕲艾传》中这样记载艾草：“产于山阳，采于端午，治病灸疾，功非小补。”现代药理学研究发现，艾叶具有抗病毒、止血和增强免疫功能等作用。

近日，我国台湾科学家进一步揭示了艾草的健康益处，研究证实：艾叶提取物能够“清除”老化细胞、延长端粒长度近20%。

过往的研究中，艾叶的作用集中在抑制病毒和细菌。来自台湾花莲慈济医学中心的曾荣浩团队开辟了利用艾草对抗细胞衰老的全新领域，研究成果已发表于知名期刊《Aging-Us》上。

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在这项实验中，研究人员在300g干燥艾叶中加入3升蒸馏水，煮沸直至得到500ml提取物。随后将其置于4℃下离心15分钟并过滤，除去杂质和碎屑后，得到浓度50mg/ml的艾叶提取物（AAW）。

该团队使用阿霉素将培养皿中的细胞“催老”，用不同剂量的艾叶提取物处理细胞，48小时后通过PCR法测量端粒长度以检测细胞的衰老程度。结果显示，经处理过后的细胞，端粒长度得以“恢复”，且浓度越高，恢复效果越好。

当艾叶提取物浓度为400mg/ml时，老化的细胞端粒长度直接延长了近20%，相当于回到年轻细胞状态。该团队随即在15月龄（相当于人类56岁）的雄性大鼠展开实验，同样观察到显著的老衰逆转作用：暮年大鼠不仅记忆力得到增强，心脏功能也得到了改善。

端粒作为人体“生命时钟”，其长度一定程度上决定了人类的预期寿命。它会随DNA复制、慢性炎症、饮食模式和生活习惯等因素受到损耗，从而越缩越短。这项研究证实了艾叶提取物对端粒缩短能够起到保护作用，东方草药有望成为促进长寿的又一有力手段。

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尽管实验数据喜人，但利用艾叶提取物来增寿还需要经过漫长且严谨的人体临床试验。哈佛遗传学教授大卫辛克莱指出：“现阶段的长寿事业，要以掌握身体衰老程度为主”。

在《时代周刊》对世界抗衰老科学家的专访中，辛克莱透露，他每3个月就会进行一次DNA衰老血检，经旗下生科企业研发的表观遗传时钟检测，现年53岁的辛克莱，身体年龄仅为30岁。

据悉，该企业于不久前官宣成立，提供生理年龄检测和延缓老衰的干预建议等服务。这项标价199美元/月的服务很快就被网友发现蹊跷，所谓的建议无非是老生常谈的“坚持运动”“睡眠充足”等，生理年龄检测样本采集方式竟是准确度不高的唾液提取。

事实上，我国首个衰老管理服务平台“时光派”，早在2020年便发现了唾液样本的局限性，不断迭代出更具权威的血液衰老检测技术。公开资料显示，该团队成员均有着海内外名校生物医药背景，创立4年来，已发表1400篇、超300万字的原创科普内容。

翻阅时光派官网了解到，旗下衰老血液标志物检测体系“时光尺”，已迭代升级至3.0版本。以端粒检测技术为例，该团队不计成本地使用国际黄金标准TRF和qFISH技术，全面评估端粒健康。

时光派刘姓负责人表示：“海外企业的技术水平普遍还停留在3年前。”纵使国内市场教育不充分，该团队仍不遗余力、不计成本地为大众提供衰老科普-检测-干预的全链路服务。

据悉，该团队已于上海开设线下体验门店，大厅显眼处可见其不变愿景：促进人类健康衰老。

在过去，人们总是坦然地接受衰老，认为扭转老化健康活到120岁是天方夜谭。然而日新月异的科技发展正在撕下长寿的神秘面纱，逐步实现推迟、停止甚至逆转衰老这一进程。

无论是等待艾叶提取物类的前沿技术走出实验室，抑或是通过检测、干预等科学手段来改善老衰体征，都意味着人类离百岁时代更进一步。

借用时光派官网的一句话：衰老之谜，此间（终将）一览无余。