今天小寒，小寒是表示寒冷的程度，从字面上理解，大寒冷于小寒，但在气象记录中，小寒通常较大寒冷，也可以说是全年二十四节气中最冷的节气！而这最冷之时，却也是艾灸扶阳滋阴，养肾防寒的黄金时节！小寒过后，就是“三九天”的第三九了，也是三九灸的最后机会了！
《内经》中说“冬伤于寒，春必病温”。就是说如果冬天没有保护好阳气，被寒邪所伤，到了来年的春天就容易得温病，温病就是现在西医所说的传染病。《内经》还说过：“诸寒收引，皆属于肾“。由于人身阳气根源于肾，所以寒邪最易中伤肾阳。然而，最危险的时候却也是最安全的时候，在这个寒邪最盛之时艾灸，可以起到“雪中送炭”般的补阳效果。
然而，要达到艾灸效果，除了把握好艾灸的时机之外，选择一根好的艾条很关键。中医专家指出，艾条质量的好坏主要由艾绒、包装纸、浆糊等因素决定。艾绒不得含有枝梗、粉尘、杂质。包装艾条的纸，必需是优质桑皮纸，粘贴桑皮纸的粘合剂必需是天然浆糊，不能用工业胶水。
另外还有一个关键的因素，就是要选择陈化3年以上的艾绒。李时珍在《本草纲目》中也写道：凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉。
也就是说，没有经过陈化的艾条，不仅没有效果，反而会伤及人的肌脉。
那陈化的年份多久最好呢，当然也不是越久越好。
过陈或过新的艾条都不合适，三到五年的正好，十年以上的艾条，如果保存得当，勉强可用，如果已经闻不到艾草的香气了，那还是不要浪费时间了。
当年刚采摘的新艾叶做成的艾绒，由于其中挥发油含量较高，所以通经走窜的能力较强，但同时也有燃烧快，火力大，烟浓等缺点，这种热力容易让人有灼烧的感觉，而它的灸感仅仅是停留在皮肤表层较多，深入脏腑的能力较差。而陈艾随着油性物质的挥发和氧化，火力变得温和强劲，透达脏腑的力量大大提高。使用这种艾条，才能把脏腑中的寒气排出去。
现在市面上的便宜艾条，一二十元钱一盒那种，姑且不谈它的年份够不够吧，你掰开一根仔细看一下，肉眼就能看出来那不是真正的纯艾绒做成的。
志朴香堂出品的纯手工艾条，精选陈化三年蕲艾，低温取绒，纯手工厚桑皮纸，天然粘合剂，火力温润，穿透力强。
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