初夏时节，艾草茵茵，香气正浓。5月13日，走进河南汤阴伏道镇西水磨湾村的喜艾艾草种植基地，一株株艾草青翠浓密、长势旺盛，田野间到处弥漫着艾草的清香。
又到了一年艾草收割的最佳时节，种植户张平希看着长势喜人的艾草高兴地说道：“每年的头茬艾草品质最好、药效也最佳，特别是最近天气好，艾草长得旺，今年的收成还是很可观的。”还没正式大面积机械收割，便有客商来到地头等着购买艾草根苗，准备回去试种。张平希和妻子一边忙着将齐腰深的艾草连根拔起打捆，一边介绍说：“上半部分茎叶留下晾干卖艾草，下半部根茎作根苗进行销售，并且留在土里的部分根须又会重新长出艾草。因为我们种植的艾草品质较好，根苗一直是供不应求。”
采访中记者得知，这已经是张平希种植艾草的第八个年头了，种植有近100亩。说起与艾草的缘分，张平希说，原来他一直在外开大货车谋生，长时间的劳累落下了腰疼的职业病。后来在一家中医艾灸馆尝试了艾灸治疗，五六次后便大大缓解。当时正值汤阴大力推广北艾种植，于是张平希便毅然承包土地发展艾草种植。“汤阴北艾有着上千年的传承，药用功效居四大名艾之首，因为有9条叶脉，也被称为‘九头仙艾’。它蘖多茎细，叶片宽大肉厚，被毛厚密。加工后，出绒率高，绒线较长，艾品质较高……”说起艾草，张平希如数家珍。艾草是一次投入、长期受益的经济作物，并且每年5月、8月、11月可以收割三茬，每亩产量在2500斤左右，年均收入在20万元左右。
据了解，汤阴是医圣扁鹊悬壶行医之地，北艾作为四大名艾之首、汤阴药材，已纳入全国“名优特新”农产品目录，是国家地理标志保护产品。近年来，汤阴县深入挖掘“扁鹊中医药”“汤阴北艾”的文化内涵和时代价值，制定艾草产业发展规划，大力发展艾草产业，成立全省首家艾草检测中心，形成了链条完善的艾草产业集群。目前，全县艾草种植面积有4000余亩，先后引进了九头仙艾业、艾起点、安阳融和国艾等项目和企业，产品涵盖艾条、艾柱、艾枕、艾精油等30余个品类，产业初具规模。
九头仙艾业有限公司是汤阴依托扁鹊庙景区和汤阴北艾两大资源优势，重点培育的县域龙头企业。走进公司，一垛垛艾草有序地排列堆放着，艾香四溢；加工车间，工人们正坐在气动卷条机前，有条不紊地将艾绒称重、压实、卷条。九头仙艾业有限公司以“公司+合作社+基地+农户”的模式，在汤阴成立艾草合作社10家，逐步构建起集艾草种植、收购、生产、加工、销售、培训、研发于一体的全产业链条，年销售收入约6500万元。围绕艾草精深加工，相继研发推出了艾条、艾柱、艾灸贴、艾绒枕头、艾绒被、沐浴、足浴、洗护等系列产品，广受市场欢迎。同时公司与人社部门创办的艾灸职业技能培训学校，通过“艾草种植、灸法理论、临床实操”三位一体的教学体系，已累计培养地域特色人才6000余人。
近年来，随着人们对健康养生越来越重视，艾草作为中草药的市场需求量也在逐渐增加，艾草种植的经济效益也逐渐凸显。汤阴将继续抓基地建设、品牌建设，着力做好品质保持、产业发展、管理规范等工作，切实打造高端艾草深加工产业链，进一步擦亮“汤阴北艾”这一农产品地理标志金字招牌，推动艾草产业高质量发展，助力乡村振兴。（通讯员：亚科）
中国艾草网官方网址： www.cnaicao.com
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