潇湘一带，此时谷雨节气刚过，秧苗差不多插完了，人们难得有了少许闲空。
“且说那十万骁骑浩荡入关，守关的丘八们平日里养尊处优，哪里见过这般阵仗，中原的屏障是一道接着一道破，我那时候还只是个伍长，亲眼看着延边的百姓们呐……”
“爷爷，你又在这摆龙门阵了！”开口的是一个穿着黑绸衣的高壮青年，他一只脚还没踏进店门，声音就已飘了满座。
小店里的客人也笑了起来：“老伯伯，你故事讲得那么好，干脆叫掌柜给你划块地方，你在这做个说书先生好了。”这话说出来，掌柜也笑了，还一个劲点头答应。
客人们嘴里的老伯伯此时早已红了满脸，他自然是知道大伙并没有恶意，于是讪笑着说：“说书人那可是会读书写文的先生，我一老头子，认不得几颗字，在这做个小厮，让各位乐一乐，混两口酒吃，也就心满意足了，神仙也换不来，哪想着做先生呐。”
又有一个人开口：“老伯伯你那要是都算混口酒吃，那天底下就没有几个吃的饱饭的了。在座各位可是都知道，你不但有七十来亩好地，每年播种收割还有千总派人帮你，连短工都不用雇一个。你屋坎底下那溪上面建的两座碾房，气派着哩！你要是把碾房送我一座，我把老婆给你都成！”
人群顿时爆发出一阵笑声，“这憨麻皮又在讲卵话了，在这喝酒的就属你最敬老婆，每次跑完船回来，家务活全包不说，连给自己崽把屎把尿也是亲力亲为，等这碗酒喝完，恐怕又要跑回去了，这是最后过一把嘴瘾呢。”有认识的人调笑道，尤其加重了“敬”字。
被调笑的也不脸红，反而像打了胜仗的将军一般，把桌上的酒菜吃完，吩咐小二炒了只鸭子，一尾鲤鱼，二两蚕豆，拎在菜篮子里带走。回头讥笑道：“你们这些只知道往窑子里钻的，怎么晓得家里有个婆娘的好！每次跑完船回来看见她抱着崽笑，看见她忙活着给我做饭的样子，就觉得自己苦点累点真的值，谁叫我讨了天底下最好的女人呢。”
老头接过小二手里的菜碗，放进了那人的篮子里，拍了拍他的肩膀说：“六六啊，你老婆累着哩，大家伙都清楚，你可别亏待了她。”
“黄老爷说的是，自己的女人不疼，天底下没有这样的道理！那败家娘们，我跑船也是挣了不少钱，她倒好，一个劲说持家，也不知道给自己买点好菜补补身体——”那人叹了口气，“没了她，又哪来的家。”说罢，拎着篮子走了。
把客人送出门，估摸着集快要散了，老头回头喊：“庐月——准备回去喽。”正在和其他人谈笑的黑衣青年赶紧起身，帮老人收拾东西。老头自己则是走到掌柜旁边讨要今天的工钱。掌柜翻了个白眼道：“你可真是奇怪，我每年被你雇着去帮你酿八大缸子差不多四千多斤的酒，你还嫌不够，每次赶场还跑我这来挣酒喝。”一边说一边把早就准备好的酒葫芦拿了出来。
就如其他酒客所说，老头富得很，只不过人老了，没有亲友陪伴，总归是无聊，于是每逢赶场，他都跑来店里坐着，要上几碟小菜，一壶酒，打发时间。年轻人的话茬他接不上，又舍不得离开这热闹的地方，也不想闲着，就主动帮忙端送碗筷盘碟。这可帮了掌柜的大忙，一来二去，掌柜执意给他工钱，老头本来就是顺手帮的忙，又哪肯收钱，实在推脱不去，老头便说：“这样吧，钱我是不会收的，你这酒做的不错，待会给我灌一壶，等打了禾，收了谷，你去我那帮我酿几缸酒，我付工钱，包食宿，你别嫌弃饭菜就好。”
有生意做当然好，掌柜当时就答应下来。后来到了约定好的日子，看到连片的谷仓，八个大酒缸，几十来个小酒坛，还有在旁边贼笑的老头，差点翻脸，想到是自己答应过的，只好叫身边的小厮回去多叫些人手。幸亏老头给的工钱丰厚，从那以后每年打禾，掌柜都会过来帮忙酿酒，他时常自嘲道：“谁说黄老爷不招长工的，我不就是吗！”自那时起，小店的常客都开玩笑说有个做长工的掌柜，和一个做小厮的地主，倒是让小店生意越来越红火。
老头的身世很神秘，他是四十年前来到三溪浦这片地的，那时他还是青年，唇红齿白，身材魁梧。人们只知道他姓黄，本来是北边的一个军官，到这以后官府就把地方上几个恶绅的土地没收，赠与他。他非常有钱，那些酿酒的粮食都是经水路从巴蜀买来的，但从来没人知道他的财物在哪，就那么大一点的房子能藏什么东西？也有人说他就是当年在北
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