目前市面上的艾条五花八门，良莠不齐，令消费者眼花缭乱不知如何选择，在艾灸的第一步选择艾条上就遇到了麻烦。下面说说如何选择艾条。
艾条选择的第一原则是纯艾
艾草能从百草中脱颖而出，被古人选作灸焫的介质，是有其原因的。传说古时候燧人氏钻木取火，所用之物就是——捣艾为绒。因其生火之性，被称为“地之阳”，与“天之阳”太阳遥相呼应。古人斫冰为轮，用冰磨成凸透镜，聚集太阳之火来点燃艾绒，称为引天之阳，入地之阳，补人之阳。
除了以艾做灸的温热之性，其辛香走窜的药性也是通经络的法宝。古时候行军打仗，人们会利用艾草来寻找水源。到一个地方安营扎寨之后，人们开始四处割艾草，然后堆起来点燃。士兵散开了寻找，哪个地方从地下冒烟出来。就在这个地方挖井，基本就能采到水。艾草能通窜大地的脉络，找大地的水，一样也可以畅达人体的经络，调理我们的气血。所以艾灸一定要有烟有味，才能有芳香开窍的效果。
邓海平等在《艾灸与经络穴位红外辐射特性》一文中写道“艾灸辐射能谱不仅具有远红外辐射，而且还具有近红外辐射”。近红外线与人体穴位的辐射光谱有惊人的一致性，作用于穴位时，因共振而具有较高的穿透力，将能量传至病灶。通过受激共振，借助人体的反馈调节机制，纠正病理状态下人体的阴阳失衡，提升正气。对这种和谐共振，有人称为“艾点燃的温暖，是一种母爱的感觉”。
虽然，这些角度使我们对艾草的特性有了更全面的了解，但无论是热效应、光效应，还是化学效应等等都只是艾草的一个剪影，无法概括其全貌。来看看古人们有什么言简意赅的总结，《神灸经纶》云：“夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香作炷，能通十二经，走三阴，理气血，治百病，效如反掌。”通经络、扶正气，这也许就是对艾草最简洁的诠释吧。
特别需要提一句的是，无烟艾并不属于纯艾，无烟艾的制作和烧炭类似，艾炭粉再加上粘合剂压制而成，故无烟艾属于炭火，炭火宜炙肉，宜煎茶，但以炭火做灸则伤筋骨，耗阴血，实不可取。如果您觉着艾烟特别困扰您，可以参考前期文章《艾烟！艾烟会熏黑我的肺吗？》
艾条是不是越陈越好？
大家在购买艾条的时候，经常会看到“三年陈”、“五年陈”或“十年陈”的字样，这个几年陈代表什么呢？
这个年份，指的是在制成艾绒前，艾叶采摘后存储的时长。是指艾叶原料的储存时间，并非制成艾绒或艾条后的存储年份。在艾叶存储的过程中，它的有效成分经氧化和挥发，其性也变得醇厚。而已经制成的艾绒或艾条，尤其含绒比例越高的，挥发油等成分含量越少，在存储过程中的挥发和氧化作用就越微小，并不能等同于艾叶原料的存储。
“七年之病，当求三年之艾”，孟子这句话非常有名，经常被艾灸专家或爱好者引用。它的完整文字是：“今之欲王者，犹七年之病求三年之艾也。苟为不畜，终身不得。”是说你们这些想称王于天下的，不要像患病已久才想起找多年陈艾的人，临渴掘井是来不及的，马上开始积蓄吧，否则永远也无法得到。
可见古人早就认识到陈艾在治疗疾病方面的殊胜之功，李时珍在《本草纲目》中也写道：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉。”可凡事都离不开一个”度”，所谓物无美恶，过则为灾。先来看看新艾和陈艾到底区别在哪里，再说”度”的问题。上文提到，艾灸的疗效既来自其阳性物质燃烧后的热作用，也来自其
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