大家都知道，艾条厂家大多都是使用机械粉碎的方式加工艾草，把艾草投入大型粉碎机中，进行粉碎，然后电动筛筛掉杂质。这样加工艾绒的方式，生产效率非常高，每天加工几吨不在话下。这种高效率的艾绒加工方式是前所未有的，算是当今人类的伟大“发明创造”吧。
再来看看，古人是怎么加工艾绒的吧。
《本草纲目》记载：“拣去净叶，扬去尘屑，入石臼内，木杵捣熟，箩去渣滓，去白者再捣，至柔烂如绵为度。用时焙躁，则灸火得力。”
由此可见，古人加工艾绒是将晒干的干净的艾叶放入石臼内，然后用木杵捣熟，筛掉渣滓，挑选枝梗杂质后再捣，如此反复，直至绒揉烂如棉。以这样获得艾绒。
古人为什么用这么笨的方法去获取艾绒呢？
很多商家一定会说：“古代没有机械呀，如果他们有机械就不会用木槌石臼来捶打了”。
事实果真如此吗？我们来分析一下原理：
古人捣绒，是用木槌将石臼中的艾叶经过数百上千次的捶打，将其叶肉部分捣碎，从而留下艾叶的纤维。《本草纲目》中说的“用木杵捣熟”，注意：是“捣熟”，而不是捣烂。看见木槌捶打的过程是将艾叶由生变熟的过程，而不仅仅是打烂粉碎。我们生活中的和面、打糍粑等也类似于这种手法。必须要经过这种反复的捶打，才能获取真正的熟艾。
那什么是“熟艾”呢？
《本草纲目》记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉”。看了这句话，很多人认为说陈艾就是熟艾，那新艾就是生艾。我认为这叫断章取义，只看了“艾叶用陈久者”这前半句，而没有看“治令细软”这后半句，“治令细软”意思很明确，就是经过反复加工捣制让其细腻而柔软，正是说的艾绒的捣制过程，也是由生变熟的过程。“若生艾灸火则易伤人肌脉”可见使用生艾会给人体带来伤害。
再说说现代机械加工方式，现代的大型机械加工艾绒，一般是用面粉机改装成的粉碎机。艾叶投入以后（当然现在很多的厂家是直接将整棵艾草投入）高速旋转的机械将其快速粉碎。且不说机械高温对艾草的破坏，单单过程就违背了艾叶熟制的工序。且原本是粗长的艾叶纤维被粉碎破坏。
也许有人会说：机械加工的艾绒纯度更高，传统手法无法达到多么高的比例。也正是业内普遍存在这种说法，人们也通常把无黑点的“黄金绒”当做“极品”。商家统统宣传10:1、20:1、30:1甚至80:1都有，先不说这种比例有多少夸大的成分，就这种已经被破坏粉碎了的生艾多高的比例又有什么价值呢？
现代人自认为很聪明，发明了高效率的机械。未曾想过我们这种方式是否是正确的，做出的产品是否会对人体有负面影响，而只是出于眼前的利益考虑，把祖先几千年来的传承丢到一边，这何尝不是民族的悲哀。回过头再看看我们的邻居日韩两国，其对源于中国的艾灸的继承和发展，以及对工艺的苛求已经远远超过了我们，直至今天他们仍保留着传统的制作工艺，难道我们的国人不应该值得反思吗？
想起同仁堂的那句古训：“炮制虽繁必不敢省人工,品位虽贵必不敢减物力”，科学虽然在进步，有些方面我们不去改进可能是一种迂腐，但是有些东西我们要去改进，那就是对文化的践踏，我们应该对传统中国文化保持一颗敬畏之心，不仅仅是一种信仰，更重要的是把老祖宗总结的经验和传下来的真东西正确传承和发扬光大。
作者：石与木艾灸
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