荆楚网（湖北日报网）讯 （记者周洪阳、鲁伟龙 通讯员刘壮）
安陆市的山岗、坡地，到处可见野生艾草。回乡创业青年朱增，通过深加工，将这些“野草”变成农民致富的“金草”。
3月25日，闻着氤氲的艾草香气，朱增在他的加工厂里接受了记者采访。
朱增在介绍自己的产品。记者 鲁伟龙 摄
同学一句话，他关注起艾草
朱增是安陆市陈店乡人，2009年从中北大学的材料学毕业后，进入中科院山西煤炭化学研究所从事技术工作。2016年，从事中医药行业的高中同学徐辉向他说起困扰：有没有机器能够辨别艾草中的杂质？还说艾草具有很好的医用价值，市场前景很好。徐辉的公司，每年对艾草等中医原材料有600多万元的需求缺口。
这句话，让朱增对艾草产业产生浓厚兴趣，也产生回乡从事艾草加工的念头。朱增说，老家安陆坡地多，气候适合艾草生长，满山遍野都是野生艾草。许多村民割回的艾草，因不能及时卖出去，贮藏不当发生腐烂，最后变成柴火。
农民采摘艾草。
2016年底，朱增辞去工作回乡创业。他先后去湖北蕲春、河南南阳等地考察，了解艾草加工和储存技术。采摘安陆艾草送到专业机构检验，发现安陆的野生艾草出绒率高，品质好。朱增引进艾草加工设备，开始了他的艾草收购与加工事业。
朱增是家里独子。他说，现在既能够陪在家人身边，又能做自己喜欢的事，还能帮助家乡农民致富，生活蛮充实的。
工厂生产的艾草产品。记者 鲁伟龙 摄
两次亏损，成就了他13项专利
朱增的创业路并不是一帆风顺，创业第一年，他就吃了两次大亏。
艾草加工需要使用三年以上的陈艾，新鲜艾草无法直接使用，需要从外地引进。但是艾草行业内鱼龙混杂，出现了很大以次充好的情况。2017年，朱增先后采买了两批陈艾，都出现了发霉和杂质过多的问题，损失了80万元。
朱增将艾草收购的重心放在当地，在每个村里设收购点，重新制定艾草收购标准，使用检测设备筛选艾草，以保证艾草品质。
工人们正在打包发货。记者 周洪阳 摄
2019年，朱增发现，由于艾草加工器械同质化，产品没有标准化生产，市场难以打开。他结合自身技术优势，将古法揉搓技术用到机械上，使叶片，叶脉艾绒各自分离，将艾绒的损耗大大降低。这些年，仅在器械上，他就获得了13项专利。
工厂生产的艾灸条。记者 周洪阳 摄
形成产业，艾草成“致富金草”
朱增确定了一套严格的标准化生产流程，不断推陈出新，推出了艾条、艾枕、艾灸器具、艾草足浴包、艾草泡腾片、艾灸刮痧筒等衍生产品。
从2017年开始，朱增在武汉、南京、上海等地开了20多家中医诊所，将自己研制的系列艾草制品推向市场。艾灸制品燃烧时间久，医生托举累，朱增听从医生的建议，制作了艾灸辅助工具，通过优化后推向市场。这些举措，在帮助医生提升工作效率的同时，也拓宽了他的产业链条。
朱增在看工厂的艾制品。记者 周洪阳 摄
朱增说，为了将产品推向全国，他积极参加行业展会，组织线下活动，并注册网店，实现线下线下联动销售。
2021年，朱增的公司实现了年艾草加工、销售3000余吨，年销售额达到2000万元，为国内外1000多家中医医院、诊所、医疗、养生机构、美容院等提供艾草制品。他带动20多人就业，700多户农户通过艾草创收。
朱增说，他将继续扩大艾草收购规模，并带动农户种植艾草，将艾草变成“致富金草”。
中国艾草网官方网址： www.cnaicao.com
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