猛犸新闻·东方今报记者 李长需/文图
（艾制品生产企业产品展示）
南阳市艾草产业在疫情期间实现逆势增长，但增长的背后，掩盖不住整个行业被抢注专利“割韭菜”的致命打击。面对未来上千亿的艾草产业产值市场，“宛艾”想要抢夺绝对的发言权，所做的并不仅仅是对专利权的保护，还要突破更多的产业瓶颈。
（南阳艾产品一条街店铺里待售卖的艾制品）
一家公司，每天出货两万件包裹
长长的传送带，从包装区延伸过来，到了胡月（化名）所在的分拣区，变成一个长方形的闭环。在这个闭环的三面，胡月和另外三名同事各据一点，把传送带上的快件挑拣出来。
“这些快件分别送往四五家快递公司，我们把各自管的那家挑出来。”胡月一边说，一边用一根像拐杖一样的树棍，快速地把申通公司的快件勾了出来；没有勾到的，等传送带转到第二圈时再勾。很快，她身后的地板上，堆满了各种各样的包裹。
（四个女工，每天分拣2万件快递）
“从早上8点钟过来，到下午五六点下班，除了中午吃饭和休息一会儿，我们四个人一直在干这个工作。”胡月说。
四个人，每天要分拣一两万件快递，显然并不轻松。而胡月们的身后，则是各个快递公司的快递员，也在不停地往各自的快递车上装快件。“我们每天要来这里拉四车快件，上午两车，下午两车，平均每车要装1000多件。有时候可能更多，就用大车来装。”申通公司的南先生和一名同事一边往车上装，一边说。
（每个快递公司每天需要到仙草公司拉四趟快件）
这是南阳仙草药业有限公司的一个大型仓库，数十人在各自的工位上忙碌着，从运货、填单、包装到分拣，一条流水线，处理着当天国内的艾制品订单。这些订单，将在当天从南阳被快递到全国各个城市。
在距此不远的另一间大型仓库内，另外一些工人则在成箱的艾条包装箱上张贴报关单据。这些产品，将出口到韩国。
（准备发往韩国的艾柱产品）
“自疫情以来，我们的产品不但没有受到影响，反而销量出现了激增，天天都是这样的忙碌。” 南阳仙草药业有限公司一位负责人说。
5月26日，在该公司的各个生产车间，记者看到，生产艾绒的、生产艾条的、包装艾制品的……数百人一同紧张有序忙碌的场景，格外壮观。
据南阳宛艾产业协会会长韦跃之介绍，疫情以来，南阳艾制品企业响应政府号召，是最早的复工复产产业，而且在疫情期间，销量形势都很好，有不少厂家的销售收入都是同比30%左右的增长幅度。此外，据天猫海外的数据显示，疫情期间，艾草产品的出口增长了50%，销往了全球80多个国家，这一数据也与南阳艾草企业的销售数据吻合，甚至更多。
（艾制品企业库房储存的艾草）
遭遇专利“割韭菜”，南阳艾草产业遭遇致命打击
南阳仙草药业有限公司，在南阳市注册的1529家艾草企业中，是排名靠前的企业。从其身上，或能窥探南阳艾草产业之一斑。
作为医圣张仲景故里、世界中医圣地，南阳市中药材资源很丰富，山茱萸、艾草等“八大宛药”名扬全国。但能把中药材做成产业的，唯有艾草。
（镇平县枣园镇艾农正在收割艾草）
五月底的南阳大地，麦子已经收割完毕。与之生长周期相差不大的艾草，也随着传统收割机、打捆机的轰隆声，倒掉、晾晒之后，被整整齐齐地码放在各个艾草加工企业的仓库里。
（打好捆在地里晾晒的艾草）
“这是收割的头茬，艾草一年可以收割三茬。”南阳宛艾产业协会会长韦跃之说，南阳市地处亚热带与暖温带过渡地带，这一地带气候温暖，雨量充沛，土地肥沃，很适合艾草生长。正是因为有着丰富的艾草资源，1995年，一位韩国人在南阳创办了一家生产艾条、艾绒的企业，这成为南阳艾草产业的发轫。
在该企业的影响下，不少南阳人看到了商机，也逐步涉足该产业。从种植艾草，到生产药用、灸用、食用、日用工业品等六大类160多种产品，发展至今，注册企业已经达到了1529家，网络电商3000多家。在电子商务平台上，80%经营艾制品的商户都在南阳，年销售额达80亿，南阳已成为拥有全球80%市场占有量的全国最大的艾制品加工基地和艾叶集散地。
（南阳艾产品一条街店铺里待售卖的艾制品）
“你别看现在不少企业生产销售得红红火火，但前两年几乎每家企业都遇到了大麻烦。” 韦跃之说，这种麻烦，就是遭到了广东清远人王某某提起的专利侵权之诉。这种涉诉专利，是一种艾灸用具，名称为“艾灸底座结构及艾灸装置”，申请日期为2014年8月28日，专利权人即为王某某。
韦跃之说，这种装置的特点就是有集灰槽、熏蒸腔，焚烧产生的气体可以倒流，底部有孔。“这种装置主要用于艾灸，燃烧的艾柱通过其能产生倒流香，从而起到艾灸的作用。如果没有这种装置，艾柱就没法再出售了。”
（被控侵权并被索赔上千万的艾炙产品）
2016年，第一批十几家南阳艾草企业被王某某起诉侵权，对方对每家企业都主张索赔几十万元；2017年和2018年，南阳艾草企业遭到王某某大面积起诉。据韦跃之统计，仅2017年，王某某就从南阳艾草企业索赔超过了1000万元，涉及到500多家企业；有的企业被迫赔偿一二十万甚至50万元，还有企业被三番五次地起诉。
（艾柱生产车间）
“刚开始这些企业可能觉得打败了官司说出去不太好听，很少有对外声张的，直到后来专利被撤销后，他们跟我们联系咨询赔过的钱还能不能要回来时，我们才发现这么多公司都赔了不少的钱。”韦跃之说。
这种起诉，不仅包括线下生产企业，也包括线上电商平台。据阿里巴巴法务部门透露，仅该平台上针对南阳艾灸产业的专利诉讼，案件量就超过了600起。
韦跃之说，这种专利诉讼，对生产艾柱的生产和销售企业来说，是一个致命的打击。南阳很多企业都在生产艾柱，电商们也都在售卖这种产品，因为侵权诉讼，被诉电商被迫下架，而未受到起诉的企业也因害怕赔偿主动下架，这直接导致了艾柱这种产品在网上几乎绝迹了。“只有两家取得其专利使用许可的商家在售卖。他就通过专利诉讼，先要赔偿，要完赔偿再让你出具专利使用费，才让你销售。”
涉案专利被宣告无效，不少艾草企业松了一口气
越来越多的企业遭遇专利“割韭菜”，这样的信息被汇集到南阳宛艾产业协会。该协会组织人员商量对策，发现不少企业只能忍气吞声和解赔偿。但这种和解显然并不能解决实际问题。因为这次和解了，再去销售依然面临着被诉的可能。
南阳宛艾产业协会找到了郑州知己知识产权代理有限公司（以下称郑州知己）负责人季发军，曾经做过最高人民法院“中国十大知识产权案件”的南阳老乡，一起研究了王某某专利申报的时间、内容等，想到早在2005年前后，有一种“艾艾贴”的艾灸装置就被当地企业生产出来并在市面上销售，南阳当地企业随后也不断对该产品进行了改良，但都没有一家企业申请专利。或许是看到了该产品的良好前景，王某某就将类似产品申请了专利，并因此发起大规模的专利诉讼。
该怎么应对这种被动的局面？郑州知己的季发军老师对家乡企业的这种遭遇颇为同情，在先销售就是在先公开，根据专利法关于新颖性的规定，其专利权是不稳定的；另外，根据《专利法》第六十二条规定：在专利侵权纠纷中，被控侵权人有证据证明其实施的技术或者设计属现有技术活现有设计的，并不构成侵犯专利权。
但不少企业并不懂得这些，就稀里糊涂地被“割了韭菜”。通过反复研判，季发军及其诉讼团队事先设计了侵权规避方案，又根据证据使用方式，敲定了两大类证据用途，一类用于法庭做不侵权抗辩；另一类从宣告涉案专利无效请求的根本入手，彻底解决南阳企业目前的困境。
对于宣告涉案专利无效这一举措，需要寻找涉案专利申请之前市场销售的订单证据，但从十几家当时早就销售的商家中，无法得到有效的证据。正在快要失去信心的时候，偶然遇到了咨询专利侵权诉讼被执行困惑的李晓先生，并从其处找到了关键的证据——来自2014年涉案专利申请日前的电子交易快照。
李晓是南阳市水木荣春生物技术有限公司的负责人，这家公司主营艾灸器具生产加工销售。2017年下半年，其公司被王某某以侵犯艾灸装置专利权被起诉到法院，但其并没有应诉。官司被判输掉后，其在电商平台的网店账号被封，其高消费行为也受到了限制。
幸运的是，季发军从李晓处查实，其公司早在2014年7月31日就在1688平台上产生了相关产品的交易订单，早于涉诉专利申请日的2014年8月28日，且有多幅图片全面展示了货品的技术特征。河南省南阳市宛都公证处给这个订单出具了公证书；同时，阿里巴巴也出具证明，显示订单真实和交易快照的不可修改。
随后，相关证据被提交给法庭。2018年7月11日，李晓聘请季发军为代理人，向国家知识产权局提出专利无效宣告请求。2019年4月11日，国家知识产权局作出第39912号无效宣告请求审查决定，宣告涉诉专利权全部无效。2019年5月8日，王某某提起知识产权行政诉讼状告国家知识产权局；2020年5月22日，北京知识产权法院驳回其诉讼请求，维持了国家知识产权局专利复审委员会的无效决定。
涉诉专利被宣告无效后，数百起涉及该专利的针对南阳艾草企业的诉讼被法院驳回，多起案件改判。数百件王某某提起诉讼的案件撤诉。不少陷入专利泥潭的南阳及湖北蕲春相关企业到此才松了一口气。
季发军说，在此之前，已有四家企业对王某某的专利提出过无效宣告请求，但都没有成功，说明其专利具有相对的稳定性。这次无效宣告成功以后，涉案专利专利权人的行政诉讼又被北京知识产权法院驳回，确实是非常理想的进程。
后面，如果专利权人其不上诉，或上诉后被最高人民法院知识产权驳回，其将面临涉嫌恶意诉讼的艰难处境。不少已对其做过赔偿的企业，可根据2018年颁布的《电子商务法》相关条款追回相关款项。这对南阳艾草企业而言，无疑是一个重大利好消息。
南阳艾草产业走出野蛮发展状态，需要专利的支撑
季发军说，这次深陷专利泥潭的教训，无疑给南阳艾草产业从业人员上了一堂生动的知识产权课。很多商户网上链接的被删除，账户的被封，以及资金的被冻结，尤其是王某某的诉前诉中财产保全手段，提前让诉讼具有莫大的杀伤力，让他们认识到了知识产权保护的重要性。这也提醒他们，在随后的生产和销售中，应该尽早对自己的产品创新进行更有价值和质量的知识产权保护。
而据记者了解，正是因为有此次专利危机，从前年开始，南阳市卧龙区、宛城区等都专门对艾草企业进行了知识产权培训；而诸多的企业，仅去年在艾产业三类有效专利申请方面就达到了692项，比之前增加了十余倍。
“南阳市1000多家艾草企业中，凡是生产型企业，基本上都会开发新产品，现在它们的专利保护意识越来越强了。不少企业新产品开发出来后，都会等到取得了专利证书才会将其推出上市。”南阳宛艾产业协会会长韦跃之说。
事实上，对于南阳艾草企业而言，虽然度过了王某某的专利诉讼危机，但它们面对的专利诉讼麻烦却并不仅仅只有王某某一人，还有史某某的外观设计专利的磨刀霍霍及深圳一家公司的实用新型专利诉讼。而且也并不能排除以后还将出现类似的企业与个人的专利诉讼可能。
南阳宛艾产业协会显然意识到了，南阳艾草产业能否走出野蛮生长的状态，获得转型升级的助推力做大做强，还需要知识产权服务机构的深度整合和大力支持。
千亿艾草产业产值，需要“宛艾”的绝对发言权
但对于南阳整个艾草产业而言，走出野蛮生长状态并做大做强，并不仅仅要做好专利的保护，显然还需要突破更多的产业发展瓶颈。
韦跃之说，南阳艾草产业的优势在于体量大，产业基础好。但同时，整个产业的劣势也很明显。首先，就是缺乏有效的管理。由于行业进入门槛低，产品缺乏统一的国家标准和行业标准，所有加工企业都是自定或沿用其他企业的标准，依据不一，缺乏标准化管理；同时，也缺乏有效的质量监督管理体系，企业经营中存在的一些问题，如果不能很好地加以规范和监督，可能会损害南阳艾产业的整体形象。
（艾绒生产车间）
（艾绒生产车间）
其次，整个艾草产业的规模效益不强，同质化竞争比较严重。南阳市艾产品加工生产企业虽然较多，但能够起到带动作用的龙头企业并不太多，大部分都是“小、散、乱”之类的家庭作坊式小微企业，其设备相对落后，技术相对原始，同质化竞争严重，导致了行业整体利润下滑较大。与蕲艾产品占据高端市场相比，宛艾产业产值还有不小的提升空间。
（生产车间）
第三，在产品研发创新上，还有待加强。艾的利用，主要分为艾绒、爱粉（两者都是由艾叶产生）和艾杆。目前，艾叶的利用主要仅限于艾绒一业独大，且几乎做到了极致，但这只是达到了艾叶利用率的75%，其余如艾叶产生的爱粉等的利用还需要进一步的开发。而在艾杆的利用上，目前几乎为零，这都需要进一步加强。此外，企业还需要进一步在日化、保健上对艾产品加大研发的力度，并在灸具研发上寻求突破。
（艾绒生产车间正在生产艾绒）
（生产出的艾绒正在打包）
（生产出的艾绒正在打包）
此外，还有不少业内人士提到了对南阳艾草产业“正名”的问题。艾草加工企业主导产品是艾灸用品，按商品功能属于医药器械类。但南阳市一些企业曾在2003年获医疗器械批准号，2007年到期后至今未再获批准，企业多次申请未果。在长期未获医疗器械名分的情况下，企业艾加工产品只能按普通商品低价销售。
江苏、河北一些获得医疗类批号的企业，从南阳低价收购艾制品，贴上本土企业商标后身价倍增；在原料收购环节，湖北蕲春县“蕲艾”获得了地理标志后身价看涨，而“宛艾”由于没有名分，虽与“蕲艾”品质相近但价格相差很多，不少蕲春新上的艾加工企业或从南阳低价收购艾草，或从南阳低价购买成品，加工贴牌后高价销售。南阳不少优质艾草、艾产品多数靠贴牌或给有批号的企业供货生存，形成了上游喝汤、下游吃肉的不正常局面。
正是存在诸多的问题，南阳艾草产业因而需要从顶层设计和产业规划上进行统筹安排，这是南阳艾草产业做大做强的关键。
有行业预测研究结果显示，未来到2024年艾绒的产销量将有望翻一番，行业产值有望突破千亿大关。这对南阳整个艾加工产业而言，无疑是一次巨大的发展机遇。
南阳市政府显然看到了这次机遇。其已将艾草产业作为发展的重点，并出台了《南阳市艾产业发展规划（2019-2023年）》，试图通过顶层设计和科学规划，在2023年将南阳建成以艾草种植为基础、以精深加工为主体、以灸疗服务为依托、以文旅康养为支撑的全链条产业体系。而这正是南阳艾产业发展之路上最亟需的东西。
不少受访人士提到，2012年，随着中医针灸被列入世界文化遗产，在李时珍的家乡、以产“蕲艾”著名的湖北蕲春县，为南阳先发成势的艾灸产业所触动，以后发优势的气势，举全县之力大力发展蕲艾产业，并成功占据了艾产业高端市场。而今，面对艾草产业上千亿的市场前景，南阳该怎样像蕲春那样，打造属于自己的“宛艾”品牌，让其在千亿产值市场上抢占绝对的话语权，则显得更为关键。
中国艾草网官方网址： www.cnaicao.com
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