使用艾叶养护防病的历史在我国发展悠久，作为中医文化中的一味传统原材，艾叶还曾被冠以“百草之王”的美誉，民间更有悬挂艾叶来“避邪”求平安的习俗。
《扁鹊心书》中曾言：保命之法，灼艾为先。建议人就算没有不舒服，也可以常以艾条熏灸命门、气海、关元等穴位；明代医学大家李时珍之父李言闻，在其著作《蕲艾传》里写下：“（艾草）产于山阳、采于端午，治病灸疾、功非小补。”
而现代医学研究也发现艾叶具有温经、止血、增强免疫功能等作用，日前中国台湾的科学家还进一步揭示其健康益处：艾叶提取物可以“清扫”老衰细胞，延展近20%端粒长度。
艾叶立大功！48小时拉长20%端粒
早年对于艾叶的研究，主要集中于驱蚊、抑菌等，而这次来自我国台湾花莲慈济医学院的曾荣浩团队，则从“阻断机体退化进程”这个角度出发，开辟了艾叶的另一奇妙作用，并将相关成果发表在国际学刊《Aging-US》上。
研究人员先是在我国广东惠州随机购入300g干燥艾叶，加入3升蒸馏水煮沸后得到500ml提取物，将其置于4℃下离心15分钟并过滤去除杂质和碎屑，从而提纯出50mg/ml的高剂量艾叶（AAW）。
为更准确且直观地检测效果，研究人员兑出不同剂量的艾叶提取物处理已事先“催老”过的细胞，持续48小时后再通过PCR法测量端粒长度来换算细胞的老化程度（端粒越长、细胞可分裂次数就越多，说明老化程度越低）。
结果发现，经特殊处理后的细胞，端粒长度实现“回转”，且艾叶剂量越高，恢复效果就越好，当提取物的浓度达到400μg/ml时，老化细胞的端粒延长了近20%，并出现可视化年轻迹象。
为了更深入检验其作用，科研人员随即又以15月龄（相当于人类50~60岁）的雄性大鼠展开试验，结果同样观察到了明显的老态扭转作用：受试体不仅记忆力提高，而且心肺等功能也得到了改善。这项发表后，业内人士大喜：东方“避邪草”有望成为国民增寿的又一有力手段。
海外学者“挑刺”：落地应用还太远
中国科学家证实了艾草可以减速老化，无独也有偶，前不久韩国科学家发现板蓝根叶也能做到此效：使用200μg/ml的板蓝根提取物干预3天，受试体老衰细胞被清除40.7%。此外，姜黄、高山杜鹃等传统药草近些年也陆续被探出止衰作用，不过西方学者却对此“挑刺”。
美哈佛的遗传学教授David·Sinclair认为：现阶段的增寿事业，应以调控机体退化角度为主，动物试验要想落地人类应用还很遥远。
不可否认，科学研究漫长且谨慎，每一个结论都需要经过反复验证后才能放心应用于人体，好在要论保护端粒这一“生命时钟”角度上看，我国科学家其实早已研制出成熟稳定的手段，包括遵循地中海饮食、或近年流行的“金至因”返青物，都能达到艾叶养护端粒的同等结果，后者还能赋能寿长蛋白，多维度维护生命系统功能年轻。
由于上述物质是天然存在的人体内源营养，应用可行性更有保障，因此学界对于“金至因”的关注程度远超艾叶、板蓝根等植物，除了哈佛、中科院外，圣路易斯、庆应等大学也都对其展开相关试验，并佐证其具有“延展近30%端粒长度、复元年轻细胞”的潜力。
不同于艾叶仍停留于小鼠研究阶段，现如今“金至因”物质早已从实验室落地民间，参考亰东、天锚等主流商超数据，相关成品入市3年累计触达百万民众，还吸引来超人李、巴菲特、贝索斯等国内外知名富豪趋之若鹜。
科学红利下，人类寿命天花板在哪？
“在本世纪初的每个新生儿，将有50%以上的概率活过100岁。”
《百岁人生》作者琳达·格拉敦曾做出这一预期，并非她太过乐观，据官方数据统计，过去70年间，国人预期寿命从35岁逐步增加至如今的78岁，数字直接翻了一倍，背后倚仗的便是突飞猛进的科技发展，助力全民迈入百岁时代。
无论是从艾叶、板蓝根等中国传统草药中获得提取物，亦或已经进入市场流通的金至因，这些使用科学手段来改善老衰体征的行为，都意味着人类正一步一步主动为自己赢得更多生存年限，当百岁人生那天来临时，希望我们能够保持好心态，不辜负生命中的每一天。
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