艾草，是一种常用的中药，现逐步被广泛应用于养生保健、预防疾病、强健身体等方面，那有关艾草艾条艾灸的基础有多少呢？
1、“艾”的来源
《本草纲目》是这样解释的：:此草可乂疾,久而弥善,故字以乂,而名"艾",医家用其灸百病，故又“灸草”。
2、艾最早记载
我国《诗经》最早记载有艾，《诗经》的王风.采葛中“彼采葛兮,一日不见,如三月兮。彼采萧兮,一日不见,如三秋兮。彼采艾兮,一日不见,如三岁兮”，由此可见，在当时艾草已被普遍认识和应用了。
3、艾草简介
《本草纲目》记载：艾草味苦、辛，性温，归肝、脾、肾经，属纯阳之物。艾草，是一种中药，为多年生草本，叶似菊，表面深绿色，背面灰色有茸毛。性温芳香，五月采集，叶入药用。多年生草本，地下根茎分枝多。株高45～120厘米，茎直立，圆形有棱，外被灰白色软毛，茎从中部以上有分枝，茎下部叶在开花时枯萎；中部叶不规则的互生，具短柄；叶片卵状椭圆形，羽状深裂，基部裂片常成假托叶，裂片椭圆形至披针形，边缘具粗锯齿，正面深绿色，稀疏白色软毛，背面灰绿色，有灰色绒毛；上部叶无柄，顶端叶全缘，披针形或条状披针花，头状花序，无梗，多数密集成总状，总苞密被白色绵毛；边花为雌花，7～12朵，常不发育，花冠细弱；中央为两性花，10～12朵。花色因品种不同，有红色、淡黄色或淡裼色。瘦果长圆形，有毛或无毛。
4、艾草做为艾灸选材原因
艾草做为一种野生的植物在我国广大地区种植与生长，其气味芳香，性温易燃性好、燃烧彻底、是理想的引燃物，并且燃烧时火力缓和，于是便取代一般的树枝或者植物燃料，成为了艾灸最好的材料。《本草纲目》“艾叶能灸百病”，几乎所有临床常见病、慢性病,都可以用艾灸的方法来治疗。
5、艾草做为艾灸的好处
艾草燃烧后生成一种物质，有抗氧化并清除自由基的作用，艾草燃烧后生成为甲醇提取物，有自由基清除作用。施灸局部皮肤中过氧化脂质显著减少，此作用是艾的燃烧生成物所致。艾的燃烧不仅没有破坏其有效药物成分，反而使之有所增强。艾燃烧生成物中的抗氧化物质，附着在穴位处皮肤上，通过灸热渗透进入体内而起作用的。同时艾草用于灸法，其功效确非我们意想所能及的。艾火的温热刺激能直达深部，经久不消，使人发生畅快之感。若以普通火热，则只觉表层灼痛，而无温煦散寒之作用。灸法也和针法一样，能使衰弱之机能旺盛，也能使亢进之功能得到抑制。虚寒者能补，郁结者能散，有病者能治，无病者灸之可以健身延年
6、有关艾灸最早记载
《庄子.盗跖》“丘所谓无病自灸也”，孔子劝柳下跖时提到的，《左传》疾不可为也,在肓之上,膏之下,攻之不可,达之不及,药不至焉,不可为也。”“达”指针刺，“攻”指艾灸。《孟子》“今人欲王者，犹七年之病，求三年之艾也”。可以推断在春秋战国时代，灸法是颇为盛行的。
7、关于艾灸特点
简单易学，容易上手；对照穴位图，单人就可在家操作；艾灸灸法种类多，操作方法更是多种多样，并应用范围广泛，能治多种病证，可单纯施灸，也可与针刺或者药物配合应用，治病范围非常广泛，副作用少，大人小孩均可，特别对于体弱者，灸法更为适合。
8、关于艾灸的作用
艾灸的温热刺激和药理性作用，通过穴位而缴发经气，调整经络脏腑功能，平衡阴阳，提高免疫力，达到预防和保健的作用。艾灸适应证非常广泛，现在医学各科均有临床的实践证明，经络、脏腑、急慢性症状。即能治疗虚寒证，也可以治疗实热证。作用：温经通络、祛湿散寒、扶正升阳、拨毒泄热、消瘀散结、预防疾病、保健养生、强身健体、益寿延年等。
9、艾灸时所用的艾制品
艾绒、艾炷和艾条
10、艾灸所用的艾绒
艾绒是由艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎，筛除杂质、粉尘，而得到的软细如棉的物品。艾绒是制作艾条的原材料，也是灸法所用的主要材料，根据加工程度的不同有粗细之分，粗者多用于温针或制作艾条，细者多用于制作艾炷。质地以陈年者为佳；艾绒质量是由艾绒的纯度来决定的，纯度越高质量越好，反之愈差。艾绒纯度是用多少公斤艾叶制作成1公斤的艾绒这个比例数来表示的。常见的艾绒有5:1、8:1、10:1、15:1、……35:1等等
11、艾绒质量判断
艾绒主要从绒、色、味、烟四个方面来辨别：质地优，绒体干燥、细腻、柔软无杂质，可手指捏成形；颜色以土黄或者金黄；燃烧的气味芳香不刺鼻；艾烟淡白，不浓烈，烟雾由下而上。
12、艾炷及艾炷灸
艾炷：将艾绒做成一定大小的圆锥形艾团，以壮为计数，每燃烧一个艾炷称为一壮。将艾柱直接或者间接放置于穴位上的施灸方法，这就是艾炷灸法。又分为直接灸和间接灸。
直接灸：将艾灸直接放在皮肤上施灸，包括瘢痕灸和无瘢痕灸
间接灸：用药物或者其他材料将艾炷与施灸穴位处皮
13、艾条及艾条灸
艾条：卷条，将艾绒卷成圆柱形的长条。分为清艾条和药艾条。灸法分为悬起灸、实按灸；间接炙。
悬起灸：将点燃的艾条悬于施灸穴于之上固定位置的一种灸法。
实按灸：将药艾条点燃后，紧按在穴位上方所垫的纸或者布上面，停留2秒左右，若艾火熄灭，重新点燃再施灸，重复施灸几次，穴位出现大面积红晕现象并且热力深透持久。
14、艾灸时施灸的顺序
一般先上后下，先背后腹，先少后多，先头后四肢，先阳经后阴经的顺序。
15、目前常用的温灸器灸
温灸器灸将艾条或者艾绒放入特制的器具中，点燃后放在穴位上进行施灸治疗的方法。特点是连续较长时间给被灸者以舒服的温热刺激，使用方便，效果不错。
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